小児科Pediatrics

小さな子どもは言葉で体調を伝えられませんが、元気がなければぐったりしますし、元気があれば笑顔を見せます。子どもの場合、体調が顕著に現れるので、動かない、食べられない、眠れない、表情が少ない、呼吸が苦しそうなど、私たち小児科医は子どもの様子を見て診察します。
最近の医療の流れとして、例えば咳が出て発熱が続いていたら肺炎が疑われるのですぐにCTを撮影するなど、検査を基本にする傾向があります。でも小児科医は必ずお子さんの体に聴診器を当てて、身体所見をしっかり診ます。私も赤ちゃんを診察する時は、おむつも外して頭のてっぺんから足の先まで全身を診ます。新しい医療機器がどんどん開発されていますが、小児科医は今でも聴診器を使って聴覚、視覚、触覚など五感をフルに活用して診察しているのです。
私は診察の際、お子さんの体調だけでなく、親御さんの様子など家族の背景も意識するように心掛けています。子どもは家族の中で生きているので、家族が機能不全になってしまったら、健やかな成長は望めません。その視点は欠かさずに持っていたいと思っています。

人と関わる仕事にすごくやりがいを感じ、子どもが好きだったこともあって小児科医になろうと思いましたが、一度も後悔したことはありません。毎日、たくさんのお子さんに会えて関われて、これほどありがたいことはありません。お子さんの成長過程に伴走させてもらえて、身体や心の成長を見守ることができるので、小児科医になって本当に良かったと思っています。5、6年前から、かつて私が診ていたお子さんが結婚・出産をして赤ちゃんをわざわざ見せに来てくれることが増えてきました。時間が経過しても患者さんと繋がっていられることに幸せを感じています。

子どもがいてこそ健全な社会なので、子どもがたくさんいる社会になってほしいと思います。電車やバスの中で子どもに厳しい視線を向けられることがありますが、子どもの声がうるさいと言って親御さんを責めるのではなく、社会全体で一緒に子どもを育てましょうという視点が大切ではないでしょうか。子どもは社会の宝だという価値観をみんなが共有できたらいいですよね。子どもに対してもう少し寛容になってほしいですし、子育て中の頑張っているご家族にもっと優しい視線を向け、手助けする社会であってほしいと思います。私は子どもの声が聞こえると嬉しくなりますが、そうでない方もいらっしゃるのは本当に辛いことです。